马达加斯加经常报告鼠疫，是因为鼠疫耶尔森菌已经存在于动物和跳蚤构成的生态循环中，而人类社区有时会与这些循环相遇。疾病处于地方性流行状态，每个季节的病例数量可以变化，但底层生态系统不会因此消失。
持续存在的生态储存宿主
鼠疫细菌在啮齿动物和跳蚤媒介之间传播。啮齿动物数量、跳蚤活动、气候和土地利用变化，都可能改变感染动物或跳蚤接近人类的机会。因此，自然疫源地图不能被直接读成人类病例地图。
季节和地点都很重要
马达加斯加病例通常具有季节性，但规律不是固定不变的。2017 年大型疫情比高原地区通常的季节更早开始，并出现明显的城市肺鼠疫传播。这说明地方性乡村生态在进入人口密集、交通连接紧密的社区后，可能转化为不同的公共卫生问题。
监测会改变我们看见的数字
报告总数受到就医机会、样本采集、实验室能力和病例定义影响。病例增加可能代表传播上升，也可能包含检测改善。因此，跨年份比较不仅要看数字，还要看报告系统。
长期经验说明，常规监测、快速诊断、社区沟通和季节性准备必须在疫情之间持续运作。