Ende 1910 verbreitete sich eine tödliche Atemwegsepidemie entlang der Transport- und Handelsrouten im Nordosten Chinas. Es war die primäre Pneumonie, die direkt zwischen Menschen aus nächster Nähe passieren konnte. Mehr als 60.000 Todesfälle sind häufig mit der Epidemie verbunden.
Identifizierung einer anderen Art von Pest
Wu Lien-teh kam im Dezember 1910 nach Harbin. Pathologische und bakteriologische Untersuchungen stützten die Schlussfolgerung, dass die Lungen für die Krankheit von zentraler Bedeutung sind und dass ein enger Atemkontakt statt nur Rattenflöhe die schnelle Winterausbreitung erklärten.
Diese Unterscheidung prägte die Antwort. Die Behörden isolierten Patienten und Kontakte, verstärkten die Eisenbahnkontrollen, beschränkten die Bewegung, organisierten Krankenhäuser und nahmen Schutzmasken an. Die Handhabung und Einäscherung von Leichen war umstritten, zielte jedoch darauf ab, die Exposition unter gefrorenen Bedingungen zu reduzieren, wo die Bestattung schwierig war.
Eine regionale und internationale Antwort
Die Epidemie ereignete sich in einer politisch umkämpften Region, die mit der Eisenbahn nach Russland und anderen Teilen Nordostasiens verbunden war. Kooperation und Rivalität überquerten Grenzen. 1911 trafen sich Spezialisten aus mehreren Ländern auf der Internationalen Pestkonferenz in Mukden, wobei Wu eine führende Rolle spielte.
Die Antwort half, dauerhafte Institutionen zu etablieren, einschließlich des North Manchurian Plague Prevention Service. Wu trug später zu nationalen Quarantäne- und Gesundheitssystemen bei.
Was die Geschichte beweisen kann und was nicht
Die Epidemie zeigt, wie wichtig es ist, den Übertragungsweg zu identifizieren, das Gesundheitspersonal zu schützen, Beobachtungen auszutauschen und über die Gerichtsbarkeiten hinweg zu koordinieren. Es sollte nicht auf die Behauptung reduziert werden, dass eine Intervention allein den Ausbruch beendete. Mehrere Maßnahmen, wechselnde Kontaktmuster und nachhaltige Verwaltung arbeiteten zusammen.