1910 年末，一场致命呼吸道疫情沿中国东北的交通和贸易路线传播。这是原发性肺鼠疫，能够在近距离接触中直接人传人。相关研究通常认为疫情造成超过 6 万人死亡。
识别一种不同的鼠疫传播方式
伍连德于 1910 年 12 月抵达哈尔滨。病理和细菌学调查支持肺部是疾病核心，并表明近距离呼吸接触，而不仅是鼠类跳蚤，能够解释冬季的快速传播。
这一判断改变了响应方式。主管机构隔离患者和接触者，加强铁路检疫，限制流动，组织专门医院并推广防护口罩。遗体处理和火化在当时存在争议，但目的是在严寒、难以埋葬的条件下降低暴露。
区域与国际响应
疫情发生在铁路连接俄罗斯和东北亚其他地区、政治关系复杂的区域。1911 年，多国专家在奉天召开万国鼠疫研究会，伍连德发挥了主导作用。
这次响应推动了北满防疫处等长期机构建立，伍连德后来也参与国家检疫和公共卫生体系建设。
历史能够说明什么
这场疫情体现了识别传播途径、保护医务人员、共享观察结果和跨区域协调的重要性。它不应被简化为某一种措施单独结束了疫情；多项措施、接触模式变化和持续行政执行共同发挥作用。